Artičoka (Cynara cardunculus)

Artičoka ali kardon, cynara scolymus, imenovana tudi zelenjavna artičoka, je rastlina, ki izvira iz Sredozemlja. Je izrazito posebna vrsta z velikimi globoko dlanasto deljenimi listi in modrovijoličnimi cvetovi, razporejenimi v glavicah. Kljub svoji eksotičnosti je artičoka postala priljubljena zelenjava v številnih delih sveta. Zaradi edinstvenega okusa in visoke vsebnosti vlaknin, vitaminov C in K ter drugih pomembnih hranil je odlična za zdravo prehrano.

Artičoka je znana in iskana predvsem kot zelenjava, ki jo pripravimo s kuhanjem, praženjem ali celo pečenjem na žaru. Mladi, neodprti cvetovi so zelo okusni in mehki, medtem ko so starejši lahko nekoliko oleseneli. Artičoke se uporabljajo tudi pri proizvodnji likerjev, kot je v Italiji dobro znani Cynar. Zaradi svojih koristi za zdravje je artičoka vključena tudi v različne prehranske dodatke in zdravila. Njen izvleček je znan po svojih učinkih na prebavo in jetra. V kozmetiki se artičoka zaradi svojih antioksidativnih in razstrupljevalnih lastnosti uporablja kot del naravnih izdelkov za nego kože, las in nohtov.