Bela vrba (Salix alba)

Druga imena: Vrba, Salix Vitellina

Bela vrba (Salix alba), znana tudi kot vrba ali Salix Vitellina, je vrsta drevesa iz družine vrb, ki je znana po svoji vitalnosti in visoki sposobnosti regeneracije. To dolgoživo drevo lahko doseže višino do 30 metrov. Njegovi listi so dolgi, ozki in na hrbtni strani srebrni. Belo vrbo najdemo predvsem v Evropi in zahodni Aziji, najraje pa ima vlažne in sončne lege v bližini vode. Mnogi jo poznajo kot krajinski element ob rekah, jezerih ali na vlažnih travnikih.

Vendar ima bela vrba poleg okrasne funkcije tudi številne praktične namene. Njen les je trd, žilav in prožen, zato se uporablja za izdelavo košar, pohištva, različnih lesenih orodij in vsakdanjih predmetov. Poleg tega iz lubja izdelujejo zdravilne pripravke. Lubje vsebuje salicin, snov s protivnetnimi in pomirjevalnimi lastnostmi, ki se v telesu pretvori v salicilno kislino - osnovo za proizvodnjo aspirina. V preteklosti so sok mladih vej uporabljali tudi za zdravljenje kožnih bolezni in ekcemov. Nedavno so ugotovili tudi, da je izvleček bele vrbe lahko učinkovit pri zdravljenju nekaterih vrst raka. V ljudskem zdravilstvu se vejice odrežejo in namočijo v vodo, ki se nato uporablja za zdravljenje različnih kožnih bolezni in okužb.