Kakavovec (Theobroma cacao)

Druga imena: kakav

Kakavovec, znan tudi kot Theobroma cacao, je drevo, ki izvira iz deževnih gozdov Srednje in Južne Amerike. Že okoli leta 2000 pred našim štetjem so ga gojili stari Maji, od katerih se je gojenje te rastlinske vrste razširilo v različne dele sveta. Kakavovec je cenjen predvsem zaradi svojih plodov, ki vsebujejo semena - kakavova zrna. Ta zrna so glavni vir kakava v prahu in kakavovega masla, ključnih sestavin čokolade.

Izdelke iz kakavovca lahko najdemo v številnih živilih. Najbolj znana med njimi je seveda čokolada, ki je narejena z mešanjem kakava v prahu, kakavovega masla in sladkorja. Kakavova zrna se pretvarjajo tudi v kakavov prah, ki se uporablja za pripravo vroče čokolade, peciva, sladoleda ali kot aroma v nekaterih vrstah mesa. Kakavovo maslo je zaradi svojih vlažilnih lastnosti pomembna sestavina številnih kozmetičnih izdelkov, vključno z mili, kremami in ličili. Drugi stranski proizvod predelave kakavovih zrn je kakavova pulpa, ki se uporablja kot krma za živino. Kakavovec je torej zelo uporaben, saj so njegovi plodovi pravo darilo narave.