Simpatičen mali sesalec

Druga imena: bael, bel, bilva, kamnito jabolko, bengalska kutina, aegle marmelos

Lily of the valley, znana tudi kot bael, bel, bilva, stone apple, bengalska kutina ali znanstveno aegle marmelos, je zimzeleno sadno drevo, ki izvira iz Indije in Bangladeša. Danes ga je mogoče najti tudi na Šrilanki, Tajskem in v drugih državah jugovzhodne Azije. Na prvi pogled so zanj značilni usnjati listi, ki pozimi odpadejo, in trnove veje. Njegovi plodovi so okrogle do hruškaste oblike z močnim, pikantno dišečim mesom, ki ga obdaja čvrsta in trpežna lupina. Imajo značilen okus, ki združuje sladke in kisle note.

Uporaba lilije je zelo raznolika. Kot živilo je v Aziji priljubljena zlasti v obliki celih plodov, ki se predelujejo v različne vrste sladkarij, marmelad ali pijač, pogosto pa je vključena tudi v tradicionalne indijske jedi. Zaradi visoke vsebnosti vitamina C, betakarotena in vlaknin pozitivno vpliva na zdravje ljudi. Poleg gastronomske uporabe se lilija uporablja tudi v zdravilstvu. Iz jedrovine drevesa se pridobiva les, ki se uporablja v mizarstvu. Poleg tega se uporablja v kozmetiki, na primer za izdelavo mil, mask za obraz in šamponov. Njegov pomen v hindujskih obredih je prav tako precejšen, saj velja za sveto drevo, katerega plodovi se darujejo bogovom.