Kako sta povezana sluz v grlu in refluks z vašim življenjskim slogom

Sluz v grlu in refluks

Tisti neprijeten občutek, ko se človek zbudi s nenavadno sluzjo v grlu, čeprav nima prehlada ali gripe, in ima občutek, kot da mu nekaj nenehno teče v grlo. Kašljanje ne pomaga, grgranje prinese le začasno olajšanje, in celodnevni občutek tujka v grlu lahko resnično pokvari dan. Če se v tem prepoznate, ste morda že slišali za možno povzročitelja – želodčni refluks. A kaj imajo skupnega želodčne kisline in sluz v grlu?

Na prvi pogled se morda zdi, da med prebavnim in dihalnim sistemom ni neposredne povezave, vendar človeško telo deluje kompleksno. Prav refluksna bolezen požiralnika (GERD) je lahko pogosto spregledan krivec za kronično sluz, neprijetno draženje grla ali nenehno kašljanje. Čeprav večina ljudi refluks povezuje predvsem z zgago, so lahko njegovi simptomi veliko bolj raznoliki – in pogosto daleč od očitnih.

Kaj je refluks in kako se kaže?

Želodčni refluks je stanje, ko se želodčne kisline ali druga vsebina želodca vračajo nazaj v požiralnik – torej v nasprotni smeri, kot je naravno gibanje prebave. V nekaterih primerih se kisline dvignejo še višje, celo do območja žrela ali ustne votline. Ta tip se imenuje laringofaringealni refluks (LPR) in velja za manj znano, a zato toliko bolj zavajajočo obliko refluksa. Za razliko od klasičnega GERD se pogosto ne kaže z značilno zgago, in ker poteka „na suho", lahko dolgo ostane neprepoznan.

Eden najpogostejših simptomov LPR je prav sluz v grlu, občutek stalnega potrebe po kašljanju ali „čiščenju grla", kronična hripavost, občutek kepe v grlu, pa tudi pogoste jutranje bolečine v grlu. Nekateri pacienti opisujejo, da imajo zjutraj „debel sloj sluzi", ki ga morajo dolgo izkašljevati, brez da bi bili prehlajeni.

Kako refluks povzroča tvorbo sluzi?

Vnetje, ki nastane zaradi delovanja želodčnih sokov na sluznico žrela in grla, spodbuja žleze v sluznici k proizvodnji zaščitne sluzi. Ta proces je pravzaprav obrambni mehanizem telesa – telo poskuša zaščititi občutljiva tkiva pred nadaljnjim draženjem. Problem pa je, da prekomerna tvorba sluzi nato sama deluje kot dodaten dražljaj – začarani krog je tukaj.

Še posebej občutljivi na refluks so ljudje, ki spijo na hrbtu ali kmalu po obroku. Leže namreč vsebina želodca lažje pride nazaj v požiralnik – in če spodnji požiralni sfinkter, katerega naloga je zapiranje prehoda med požiralnikom in želodcem, ne deluje pravilno, pride do njegove odpovedi. In prav nočni refluks je lahko glavni razlog za jutranjo sluz, ki jo mnogi ljudje napačno povezujejo z blagim prehladom ali alergijo.

Ni samo sluz. Refluks lahko posnema številne druge bolezni

Zavajajočost laringofaringealnega refluksa je v tem, da njegovi simptomi pogosto spominjajo na druge diagnoze – na primer alergijski rinitis, kronični sinusitis, astmo, psihosomatske težave ali celo motnje ščitnice. Zdravniki tako pogosto zdravijo posledice, ne pa vzroka. Pacienti se podvržejo ponavljajočim se antibiotičnim kuram, kortikosteroidnim sprejem ali antialergijskemu zdravljenju, vendar se simptomi ne izboljšajo, ker je njihov sprožilec v resnici kisel refluks.

„Pri pacientih z LPR opažamo tipičen nabor simptomov, vendar pogosto šele po nekaj mesecih ali letih napačnega zdravljenja," navaja doktor Milan Konečný, specialist ORL iz Masarykove bolnišnice v Ústí nad Labem. „Tipično pridejo s težavami z glasom, sluzjo, občutkom pritiska v grlu – a nobena okužba se ne potrdi. Šele pri kompleksnem pregledu ugotovimo, da je za vse kriv refluks."

Kaj lahko poslabša refluks?

Na nastanek in poslabšanje refluksa vpliva vrsta dejavnikov življenjskega sloga in prehranjevalnih navad. Nekateri so povsem očitni – na primer prenajedanje, pozne večerje, uživanje mastne ali začinjene hrane, kava, alkohol, čokolada ali gazirane pijače. Drugi pa so pogosto prezrti.

Na primer stres. Dolgotrajna psihična napetost lahko negativno vpliva na prebavni trakt, upočasni praznjenje želodca in oslabi delovanje požiralnega sfinktra. Podobno tudi debelost povečuje pritisk na trebušno votlino, s čimer omogoča vračanje vsebine želodca v požiralnik.

Povsem prezrt dejavnik je tudi pomanjkanje gibanja in sedeč način življenja, ki moti peristaltiko – torej naravne gibe prebavnega trakta. In nenazadnje tudi nekatera zdravila – na primer protivnetna zdravila tipa ibuprofen, nekateri antidepresivi ali antihipertenzivi – lahko poslabšajo refluks.

Kako si olajšati sluz, ki jo povzroča refluks?

Ključno je razumeti, da zdravljenje sluzi, ki jo povzroča refluks, ni vprašanje enega dne. Gre za proces, ki zahteva spremembe življenjskega sloga in potrpežljivost. Poleg morebitne medikacije, ki jo lahko predpiše zdravnik – najpogosteje zaviralci protonske črpalke (npr. omeprazol) – je ključno osredotočiti se na vsakodnevne navade.

Naslednja priporočila pogosto pomagajo pacientom obvladovati ne le sluz, ampak tudi druge neprijetne simptome refluksa:

• Jesti manjše obroke in pogosteje – prenajedanje povečuje pritisk v želodcu in s tem tudi tveganje za refluks.
• Ne ležati takoj po obroku, najbolje počakati 2–3 ure.
• Zvišati položaj glave med spanjem – npr. z uporabo klinaste blazine.
• Izogibati se sprožilcem – močno začinjena hrana, kava, alkohol, čokolada, gazirane pijače.
• Osredotočiti se na zdravo mikrofloro – fermentirana hrana kot kefir, kislo zelje ali jogurt lahko pomaga pomiriti prebavni trakt.
• Omejiti kajenje in stres – oboje močno prispeva k prebavnim motnjam in poslabša simptome refluksa.

V nekaterih primerih pomaga tudi pitje zeliščnih čajev, na primer iz sladkega korena, kamilice ali ingverja, ki imajo pomirjujoč učinek na sluznice. Alternativno je mogoče kupiti tudi naravne sirupe na osnovi aloe vere ali islandske lišaje, ki ustvarjajo zaščitni film na razdraženi sluznici.

Ko sluz skriva globlji problem

Gospa Eva, učiteljica iz manjšega mesta, se je več mesecev pritoževala zaradi občutka tujka v grlu in nenehnega kašljanja. Njen splošni zdravnik jo je večkrat zdravil z antibiotiki, kasneje jo je poslal na alergologijo zaradi suma na alergijski rinitis. Rezultati pa niso pokazali ničesar. Nazadnje je prišla do ORL specialista, ki je na podlagi laringoskopije odkril znake razdražene sluznice na področju grla – tipičen znak LPR. Po uvedbi ustreznega zdravljenja in prilagoditvi prehrane so težave postopoma začele izginjati.

Ta primer ni izjema. Preobremenjenost zdravstvenega sistema in fragmentacija oskrbe pogosto povzročajo, da pacienti z „nepotrebnimi" težavami tavajo med specialisti, ne da bi prišli do resnične diagnoze. Zato je pomembno razumeti telo kot celoto in iskati vzrok, ne samo blažiti posledice.

Danes so informacije enostavno dostopne in vse več ljudi se aktivno zanima za svoje zdravje. Če vas muči kronična sluz v grlu brez jasnega razloga, še posebej če se simptomi poslabšajo ponoči ali po obroku, je lahko refluks skriti krivec. Izplača se posvetovati se s strokovnjakom, saj lahko pravočasna diagnoza bistveno izboljša kakovost življenja.

Zdravje se začne v želodcu – in telo nam pogosto takoj nakaže, le poslušati ga moramo znati.