Razumevanje nealkaliziranega kakava za boljšo izbiro v kuhinji
Kakšna je razlika med navadnim in nealkaliziranim kakavom?
Ko govorimo o kakavu, večina ljudi pomisli na topel napitek iz otroštva, tablico čokolade ali piškote. Le malo kdo pa ve, da obstajajo različne vrste kakava – in da nealkaliziran kakav lahko predstavlja ne le okusnejšo, ampak tudi hranljivejšo alternativo. V času, ko vse več ljudi išče naravne in bolj zdrave različice običajnih sestavin, je vredno podrobneje preučiti ta kakav.
Kaj pravzaprav pomeni nealkaliziran kakav?
Nealkaliziran kakav, včasih imenovan tudi naravni kakav ali kakav "natural", je vrsta kakavovega prahu, ki ni bil obdelan z alkalizacijo. In prav v tem je razlika. Večina kakava, ki ga poznamo iz trgovin, je t.i. alkaliziran kakav – torej kakav, obdelan z alkalnimi snovmi, običajno s kalijevim karbonatom. Ta postopek zmanjšuje naravno kislost kakava in mu daje temnejšo barvo in blažji okus. Na prvi pogled se lahko zdi, da gre za izboljšavo. Ampak je temu res tako?
Nealkaliziran kakav pa ostaja v svoji naravni obliki. Ohranja svetlo rjavo barvo, bolj izrazit, včasih celo rahlo sadni okus, in kar je najpomembnejše – višjo vsebnost antioksidantov in drugih zdravju koristnih snovi. Prav zaradi teh lastnosti si utira pot nazaj v kuhinje ljudi, ki skrbijo za zdrav življenjski slog.
Zakaj je pomembno, katero vrsto kakava izberemo?
Eden ključnih razlogov, zakaj se zanimati za nealkaliziran kakav, je njegova hranilna vrednost. Pri alkalizaciji namreč pride do razgradnje nekaterih bioaktivnih spojin, predvsem flavonoidov. Ti naravni antioksidanti igrajo pomembno vlogo pri zaščiti organizma pred prostimi radikali, podpirajo zdravje srca in ožilja ter delujejo protivnetno.
Preizkusite naše naravne izdelke
Po študiji, objavljeni v znanstveni reviji Journal of Agricultural and Food Chemistry, lahko pri alkalizaciji pride do izgube do 90 % flavonoidov. To je bistvena razlika, še posebej, če želite kakav uporabljati kot funkcionalno živilo, ne le kot sestavino za peko.
Poleg tega je nealkaliziran kakav pogosto ekološko pridelan in obdelan na bolj prijazen način. Mnoge blagovne znamke ga ponujajo v bio kakovosti, brez dodanih snovi, kar ustreza ljudem, ki se izogibajo industrijsko predelani hrani.
Kakšen je okus nealkaliziranega kakava?
Medtem ko ima alkaliziran kakav blag, včasih celo medel okus, ima nealkaliziran kakavov prah izrazit, rahlo trpek in sadni okus. Prav ta "živost" je razlog, zakaj so ga vzljubili profesionalni slaščičarji in domači peki, ki želijo ustvariti sladice s polnim okusom.
Seveda, tega okusa ne morete pričakovati v vsakem receptu. Če pripravljate sladice, kjer potrebujete temnejšo barvo in blažji okus, boste morda posegli po alkaliziranem kakavu. Ampak če iščete avtentično okusno izkušnjo in hkrati želite izkoristiti zdravstvene koristi, bo nealkaliziran kakav prava izbira.
Kje se srečamo z nealkaliziranim kakavom v vsakdanjem življenju?
Predstavljajmo si preprost primer: mama peče šarkelj in namesto običajnega temnega kakava uporabi nealkaliziran kakav. Rezultat je sladica s polnejšim okusom in rahlimi sadnimi toni, ki ne vsebuje nobenih kemičnih dodatkov. Otroci bodo morda pri prvem pokušini zaznali razliko, toda ko se navadijo, bo novi okusni profil še prijetnejši. In mama ima poleg tega dober občutek, da je v testo dodala nekaj bolj hranljivega.
Podobno si nealkaliziran kakav najde svoje mesto v jutranji kaši, smoothieju, domačem beljakovinskem napitku ali celo v omakah za ljubitelje mole – tradicionalne mehiške jedi, kjer kakav igra glavno vlogo. Njegova naravna kislost lahko poleg tega lepo uravnoteži sladkost v sladicah, ne da bi bilo treba dodati toliko sladkorja.
Nealkaliziran kakav in zdravje
Mnogi ljudje danes iščejo naravne načine za podporo imunskega sistema, izboljšanje krvnega obtoka ali boj proti utrujenosti. Kakavova zrna so bila v tradicionalnih kulturah cenjena kot "hrana bogov" in uporabljena ne le zaradi okusa, ampak tudi zaradi svojih stimulativnih in zdravilnih učinkov.
Nealkaliziran kakav vsebuje visoko količino polifenolov, predvsem flavan-3-olov, ki imajo dokazano pozitivne učinke na kardiovaskularni sistem. Pomagajo izboljšati pretok krvi, znižati krvni tlak in podpirajo zdrav metabolizem. Prav tako vsebuje teobromin – snov, podobno kofeinu, ki stimulira, vendar brez negativnih učinkov na živčni sistem. Zato je lahko skodelica kakava prijetna zamenjava za jutranjo kavo.
Največja prednost pa ostaja nizka stopnja predelave. V času, ko se vse pogosteje govori o tem, da bi morali jesti čim manj industrijsko predelane hrane, je čisti naravni kakav odlična izbira.
Kako izbrati kakovosten nealkaliziran kakav?
Pri nakupu nealkaliziranega kakava je dobro spremljati predvsem etiketo in izvor. Najboljše smernice so oznake "surov" ali "naraven", oziroma "brez alkalizacije". Prav tako se splača preveriti, ali gre za bio izdelek in kako je bil kakav predelan. Kakavov prah brez dodanih arom, sladkorja ali emulgatorjev je tisto, kar bi moralo biti osnova zdrave peke.
Priljubljene blagovne znamke, ki ponujajo kakovosten nealkaliziran kakav, pogosto sodelujejo neposredno s kmeti v državah kot so Peru, Ekvador ali Gana. Na ta način je mogoče zagotoviti poštene trgovinske pogoje, trajnostno pridelavo in hkrati podpreti lokalne skupnosti.
"Ko razumete, kakšna je razlika med naravnim in alkaliziranim kakavom, ga nikoli več ne boste dojemali enako," pravi Anna L., prehranska svetovalka in predavateljica zdravega kuhanja. "To je kot razlika med sveže iztisnjenim sokom in limonado iz prahu."
In kaj s peko?
Morda se sprašujete: ali lahko nealkaliziran kakav uporabimo v vseh receptih enako kot običajnega? Odgovor je – večinoma da, vendar z manjšimi prilagoditvami. Zaradi njegove večje kislosti je priporočljivo, da ga kombiniramo s sodo bikarbono, ki reagira v kislem okolju. Pri alkaliziranem kakavu se pogosteje uporablja pecilni prašek, ki kislino že vsebuje. Če torej spreminjate kakav v receptu, je dobro prilagoditi tudi rastoče sredstvo, da ohranite pravo konsistenco in puhastost testa.
Zanimivo je, da v nekaterih receptih za čokoladne torte ali brownije nealkaliziran kakav daje bogatejši okus in temnejšo barvo, čeprav se to morda zdi nasprotno. Vse je odvisno od drugih sestavin, ki reagirajo s kakavom.
Nealkaliziran kakav si v zadnjih letih pridobiva vedno večjo pozornost tistih, ki želijo jesti kakovostno, zdravo in zavestno. In čeprav je na prvi pogled morda manj znan kot njegov obdelani nasprotnik, prinaša s seboj prednosti, zaradi katerih je dragocen dodatek vsake kuhinje. Morda je čas, da mu damo priložnost – in odkrijemo okus kakava tako, kot so ga poznali že stari Azteki.
